故事講述主角霍比特人佛羅多·巴金斯( Frodo Baggins)從他的堂伯比爾博·巴金斯(或譯畢爾博)(Bilbo Baggins)手上繼承到魔戒,身負重任,要將魔戒扔進末日火山口將其毀掉的經(jīng)歷。
在魔王索。⊿auron)崛起的陰影下,比爾博的好朋友巫師甘道夫(Gandalf)給佛羅多講述了魔戒的來龍去脈,并提醒他夏爾不再是安全之地。年輕的佛羅多滿腔熱血,決定離開家鄉(xiāng),帶著魔戒到魔多去完成使命。在助手山姆和伙伴梅里和皮聘的陪伴下,佛羅多開始了他的遠征。
他們一起走進老林子,只為避開黑騎士,但是他們迷路了。幸虧湯姆救了他們并且領(lǐng)著他們走出了古墓尸妖的地帶直到布里。
甘道夫卻在艾辛格被已經(jīng)倒向黑暗勢力的薩魯曼囚禁。于是,在布里的躍馬酒吧,佛羅多和三個伙伴沒有等到甘道夫,卻幸得游俠阿拉貢(Aragorn II)相救才逃過戒靈一劫……阿拉貢帶著他們?nèi)チ肆止?br>他們一行在路上又一次遇到戒靈的追殺,佛羅多不幸在瞭望塔帶上戒指,受到黑騎士——魔戒幽靈的刺傷,生命危在旦夕。幸虧在路上遇見前來的精靈王族葛羅芬戴爾(Glorfindel),才安全到達林谷,接見了那兒的精靈領(lǐng)導愛隆。
埃爾隆德治好了佛羅多,但是至尊魔戒的未來仍然需要討論,憂心忡忡的埃爾隆德召集了各地來的代表們都來到了林谷參加會議,但是大家在這件事情上各執(zhí)己見、爭論不休,埃爾隆德表示必須把至尊魔戒送到厄運火山口的烈焰中徹底銷毀,才能挽救中土人民,但是卻沒人愿意承擔前往末日山脈的重任。這時的佛羅多卻突然站出來,主動提出由他去完成這個任務(wù),他的三個伙伴也都出來請戰(zhàn)。于是,剛鐸(岡多)的波羅莫(Boromir)、孤山的吉姆利(Gimli)、幽暗密林(黑森林)王國的萊戈拉斯(Legolas)王子,還有阿拉貢都站出來加入護戒同盟,甘道夫也提出要同行。
于是,十一月,九名護戒使者開始了前往厄運火山口銷毀至尊魔戒的艱險歷程…