Athlete

對于Athlete這隊來自英國南倫頓Detpford的四人樂隊進(jìn)一步感興趣，多少是由于從他們身上可以找到“Pavement在英國的答案”、“新Steely Dan”、“The Beta Band的弟弟”等美譽(yù)。究竟這三大特質(zhì)何以會同時發(fā)生在同一支樂隊身上？這的確是多么不可思議的事。
Athlete的故事，始于歌手兼結(jié)它手Joel Pott、低音結(jié)它手Carey Willetts和鼓手Steve Roberts這三位在十四歲于足球場結(jié)識的朋友。在九十年代末，當(dāng)他們二十出頭的時候，三人走在一起組成了首隊樂隊，并踏足Camden一帶演出，希望成為新Oasis是他們的目標(biāo)。那時確曾有唱片公司跟他們接洽。
然而經(jīng)過一段時間后，三人日漸發(fā)覺大家開始對傳統(tǒng)的搖滾樂感到厭惡；另一方面開始熱衷于The Flaming Lips和Grandaddy的他們，也視之為樂隊的音樂新方向。于是樂隊購置了一臺十二軌數(shù)碼錄音機(jī)，從而以玩票性質(zhì)隊聲響進(jìn)行實驗。當(dāng)時他們已嘗試摸索聲效的處理，但由于樂隊缺乏了鍵盤的技術(shù)而令他們屢受挫敗，直至同樣相識于少年時代的鍵琴手Tim Wanstall加入，正彌補(bǔ)了他們的不足。Tim的出現(xiàn)不但讓他們由三人組變成了四人陣容，而且更在2000年初正式改名為Athlete。
經(jīng)過一年時間寫歌與彩排后，Athlete的Demo被交到Regal Recordings手上，從而令樂隊被羅致旗下，成為The Beta Band的同僚。2002發(fā)表的處男同名作Athlete EP的成功，他們亦隨即轉(zhuǎn)投至主流公司Parlophone旗下。出版過《You Got The Style》、《Beautiful》、《El Salvador》這幾張單曲之后，樂隊交由曾跟Nick Cave & The Bad Seeds、PJ Harvey和Sparklehouse合作的《Victor Van Vugt》所監(jiān)制的首張專輯《Vehicles & Animals》亦告在早前面世。
Athlete筆下的歌曲，有著是Steely Dan般的長青美好調(diào)子，但演繹出來卻有如Pavement那樣的古怪流行曲架構(gòu)與主唱；來得聽似一首傳統(tǒng)的結(jié)他流行曲，但個中卻又穿插著Tim的Synth演奏與聲效，甚至是鼓機(jī)節(jié)拍，Athlete的音樂便是這樣典型得來卻又有點不尋常。
在四人的合作上，它們所強(qiáng)調(diào)的是彼此之整體性，所有作品都是共同的結(jié)晶。Carey說：“我們以樂隊的姿態(tài)一起寫出所有歌曲，Athlete不是只由一人帶著一首完成了的歌進(jìn)入錄音室然后拿著結(jié)他彈給隊友聽的那種樂隊，而是關(guān)于我們四人一同在實驗。”所以在《Vehicles & Animals》的唱片封套內(nèi)，你不會找到個別成員的名字，因為Athlete就是一個整體。