Public Enemy重書了hip-hop的規(guī)則,成為80年代末最有影響力和最富爭議的說唱組合.他們領(lǐng)導(dǎo)了hardcore rap在音樂上和政治上革命性的變革. 說唱手Chuck D用他那有力的男低音唱出所有的社會問題, 特別時那些折磨著黑人社會的問題. 在這個過程中，他將hip-hop引向自我覺醒，贊成黑人意識。這已成為延續(xù)至下一個世紀的標志。
Flav那超大的太陽鏡，掛在脖子上的表已經(jīng)使他成為組合的視覺焦點。雖然他們80年代末和90年代初的專輯中有大量的rap和rock critics，但是Public Enemy經(jīng)常因他們的好戰(zhàn)的姿態(tài)和歌詞引起爭論。特別是他們在1988年推出了專輯It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back后，變的更加出名。當(dāng)90年代初所有的爭論都塵埃落定后，小組解散了。無庸質(zhì)疑的是，Public Enemy是當(dāng)時最有影響力和最激進的樂隊。Chuck D在1982年創(chuàng)立了Public Enemy. 當(dāng)時他還在長島的Adelphi大學(xué)學(xué)習(xí)。在那里，他遇到了Hank Shocklee和Bill Stepheny. 對hip-hop和政治的熱愛使他們成為了好朋友。
Public Enemy的首張專輯Yo!Bum Rush the Show在1987年出版。這張專輯得到了hip-hop樂評人的承認，但是并未引起rock和R&B主流的主意。但他們的第二張專輯It Takes A Nation of Millions to Hold Us Back是不容忽視的。
A Nation of Millions被rap 和rock樂評人歡呼為革命性的專輯。它使得hip-hop一下子成為了社會變革的力量。隨著Public Enemy的走紅，他們成為了爭論的中心。
由于Griff過于偏激的言論，Chuck D不得不解雇了他。Public Enemy在1989年著手準備第三張專輯，并在1990年推出了首張單曲"Welcome to the Terrordome"。這首熱門歌曲再一次引起了爭論。無視爭議，1990年春他們又推出了專輯Fear of A Black Planet。其中單曲“911 Is A Joke"打入Top-10, "Brothers Gonna Work It Out"和 "Can't Do Nuttin' For Ya Man"打入Top 40 R&B. 在隨后的專輯 Apocalypse 91中，首次出現(xiàn)了想要吸引白人聽眾的跡象。在1992年，他們推出了重新混音的精選集Greatest Misses。Public Enemy在1993年開始走向解體。
